据说“尘”和“陈”在民间是谐音，除尘是为了扫除旧的和坏的运气，以此来迎接新年，寄托人们对新的一年的美好期望。现代过年扫尘更符合卫生的好习惯。
中国有句谚语说“腊月二十四打扫屋子”，北方叫“打扫屋子”，南方叫“打扫”。除尘的过程可以从腊月二十四一直持续到大年三十，期间家家户户陆续进行大扫除。
除了彻底清洁生活环境，各种电器也要清洗一遍。洗床单，扫院子，清理高处的蜘蛛网，清理一些平时不注意的角落。
尧舜时代就有“掸扫房屋”的习俗。当时强调除尘的时候，把稻草绑在一根长棍上，把房子横梁上的蜘蛛网和灰尘扫掉，保留稻草。年夜饭后，稻草被点燃，意味着一年的霉运都被烧掉了。
北方叫扫地，南方叫除尘。屋内屋外，屋前屋后，彻底打扫卫生，把衣服被褥洗干净，干干净净地迎接春节。每个人都在为春节做准备。
厨房祭祀到除夕夜前后，有一次大扫除，墙角床底下和屋子的柱子、横梁上积了一年的灰尘，这一天都要用扫帚打扫干净；柜子上的金属把手也要擦干净，这是古代的起源。